熱斗到達科學省後，才發現原來美露、炎山、伊朵、阿透等人亦在科學省。
「你好呀，熱斗。」眾人不約而同地望向熱斗。
「你們好！你們也是幫忙試驗新型複製實體嗎？」
「沒錯。」眾人再次不約而同地回應熱斗。
(也許是因為大家在這5年來仍常有來往，在熱斗眼中他的朋友仍是那樣熟悉。然而，對於洛克迷而言，5年間的變化還眞是頗大的，尤其是美露及炎山。與5年前相比，現在美露已是一名長得亭亭玉立的少女。雖然她仍留着一頭紅色的短髮，卻比從前長高了不少，同時亦充份地呈現出女性獨有的曲線身材與魅力。至於現在已是成年人的炎山比5年前顯得更為成熟，完全成為一名大男人。然而，可能因IPC公司副總裁的工作壓力沉重，炎山的一把頭髮比以前顯得更為篬白。)
「熱斗、美露、炎山、伊朵、阿透，你們都在這兒了嗎？」一直在科學省實驗室內幹活的光祐一郎暫時停下手上的工作，確定是否齊人。
「光博士，好像還差三個人…」眼利的名人馬上看出有人仍未來到科學省。只是，當他正準備說出那三個人未到時，他們已經上氣不接下氣地跑進了科學省。」
「迪卡歐?丁戈?還有旗小歐？」熱斗叫道。
「為什麼來得這麽晚呢？」伊朵不滿地問
「不好意思…」滿頭大汗的迪卡歐賠笑道。「因為我只顧為大家做咖喱飯…」
「不要再找藉口了，哥哥。」站在一旁的旗小歐一本正經地說：「都是因為你沒有把握時間，才會搞成這樣！」
「呀?……」被弟弟說中了的迪卡歐只好繼續尴尬地賠笑。「…我先去飯堂放下咖喱飯。」說畢，迪卡歐頭也不回地幹活去了。
「那你呢？」伊朵把目光移向同樣滿頭大汗的丁戈。
「我…只顧試食咖…咖喱，忘了要…要來…來科學省…」可能因為太尴尬，丁戈漲紅了臉，結巴地解釋道。
「都叫了你要看時間的了，丁戈…」站在丁戈肩上的領航員戰斧人無奈地說。
「哈哈哈哈…有沒有這麼誇張呀？」一直在旁聽着丁戈所謂的解釋，同樣是咖喱迷的熱斗忍不住大笑起來。
「只不過…你們帶那麼多盒咖喱飯來…有什麼作用呢？」一直對此感到不解的美露終於忍不住開口問道。
「很快你們就會知道的了。」在名人身旁的一名戴着眼鏡女土微笑地答道。
「你就是…真琴姊姊？」熱斗及美露不約而同地叫道。
「熱斗、梅兒，你倆記性真好！」真琴微笑道。「好了，就一起去介紹室，讓我為大家解釋新型複製實體的功能吧！」
「等我呀！！」剛把咖喱飯搬完的迪卡歐急忙地跑回來。
…………………………………………..介紹室...................................................................................
真琴收起了剛才的笑容，認真地介紹新型複製實體的功能。「…跟以前獸鋭兵所用的複製實體不同，這款新型複製實體專門為了滿足領航員在現實世界生活的各項需要而研製。透過這款新型複製實體，領航員將具備絕大部份正常人的能力。例如寫字、與人交談、握手、拿住東西、覺得口乾的時候會去喝水等等。」
「咦？」熱斗忽然感到眼前一亮。「真琴姊姊，那我可以跟洛克人一齊比賽吃咖喱飯嗎？」
對着這名咖喱狂熱者，身旁的美露沒好氣地說：「洛克人才不像你這個饞貓呢，熱斗。」
「就是！」伊朵亦加以和應。「洛克人怎會跟你一樣，做這種不健康的事情呢！」
「怎麼了…」被美露及伊朵當場澆了盆冷水，熱斗貶嘴道：「我保証洛克人吃過之後都一定會對蔓哈一番(1)的咖喱讚不絕口呢！」
「其實領航員在首次進入複製實體之後，因為飲食程式的關係，他們將可以在現實世界及網絡空間吃東西，用來吸收能量。」真琴微笑說：「所以我先叫迪卡歐帶那麼多盒咖喱飯過來，以作為測試之用。」
「真琴！」名人的進入打斷了熱斗與真琴間的對話。「新型複製實體已經完成最後測試，可以開始實驗。」
「不過……」站在名人身旁的光祐一郎笑了笑，有點尷尬地說：「不如大家先吃了午飯，再做實驗吧，肚子空空始終…」
「你忘記了，光博士。」真琴忍着笑地說：「這個是飲食測試，已經一早預備了你的份兒了。」
「又是，我真是沒記性…」光祐一郎自顧地笑了笑。
「那大家一齊去吃飯吧！」心中只剩下咖喱的熱斗無視身邊的一切，像一支箭的跑走了。
「這個熱斗…」面對這位咖喱狂，一向少說話的冰川透也終於忍不住開口抱怨。「又會對咖喱這樣着迷…」
「迪卡歐！」氣力人忽然從迪卡歐的PET跑出來。「走快一點吧氣力，我都很想嘗嘗咖喱飯呀氣力。」
「呀？氣力人你都想吃咖喱？」也許這太突然，迪卡歐一時之間也不知該如何回應。
「哥哥。」還是旗小歐化解了哥哥的篬態。「連自己的領航員都想食自己製作的咖喱，哥哥你真是一個成功的大廚呀！」
「真的？」回過神來的迪卡歐充滿自信地說：「那一起去吧！」
…………………………………………….科學省飯堂..............................................................
科學省飯堂內傳出陣陣濃濃的咖喱香味。以往遇到這樣的情況，熱斗必定一馬當先，立刻闖進去大吃一頓。然而，今天熱斗卻一反常態，呆站在飯堂門外。
「你沒事吧，熱斗？」看到熱斗好像有心事的美露關切地問道。
「…洛克人還沒回來呢。」熱斗無精打采地答道。「所以…」
「呀！忘了告訴你。」美露笑道。「他們都在我的PET裡！」
梅兒按下耳旁PET的開關按鈕，虛擬平面螢幕隨即彈出。只見蘿露興奮地拿着一大堆「戰利品」檢示，但洛克人則呆若木雞的站在一旁，且臉紅得跟成熟的富士蘋果一樣。
「洛克人！」熱斗喊了一聲，但洛克人沒有反應。
「洛克人！！」熱斗提高聲量再喊了一遍，這回洛克人終於反應過來。
「熱斗？」
「你沒事吧，洛克人。」眼見洛克人的反應異常遲緩，熱斗有點兒擔心他的狀態。
「我沒事。」洛克人回應道。「只是…」
「沒事就好了，我們一起比賽吃咖喱吧！」得知洛克人無恙後，熱斗又再回復至咖喱狂熱狀態。只見他一個勁兒地衝進飯堂內，無視周圍的一切。
「且慢，發生什麼事了？熱斗！熱斗！！」不知發生什麼事的洛克人大聲喊道，希望把事情弄清楚。但不論洛克人喊多少次，喊得多大聲，回應他的只有熱斗一陣急促的跑步聲…
約數分鐘後，當名人宣佈開始實驗時，各領航員的數據被傳輸至各個複製實體。不消十秒，洛克人、蘿露、布魯斯、葛萊德、戰斧人、氣力人及冰凍人已經出現在餐桌的另一邊。
「好吧!我不客氣了！」說畢，熱斗便急不及待地把咖喱飯往口裏狂塞。那副狼吞虎嚥的模樣立即嚇怕坐在餐桌另一邊，仍未開始用膳的蘿露及冰凍人。
「熱斗！！」洛克人急忙地試圖阻止熱斗。他並不是被熱斗這個模樣嚇怕，而是擔心……
「……」忽然，熱斗的模樣令在場所有人皆感到害怕。只見他面色開始發青，痛苦地緊閉雙目，看上去好像被食物卡住了咽喉。
「熱斗！熱斗！！」眼見熱斗可能有窒息危險，洛克人焦急地跑到熱斗那邊，並與父親光祐一郎一起為他拍背脊。幸好，在洛克人及光博士的努力下，熱斗終於吐出了卡住咽喉的食物殘渣，面色也漸漸回復正常。
「熱斗…」洛克人無奈地說：「我都說了要慢慢吃的了，你又沒聽進去。」
「我早就知道了…」熱斗不耐煩地敷衍道。
「拜托你下次不要這樣了，熱斗。」一直保持沉默的炎山也忍不住開口道。「下次沒人可以救你的了。」
「…」被炎山這樣一說，熱斗心中不服，但奈何這又是自己闖出來的禍…因此，他只好在心內暗駡炎山多管閒事。
「真是不好意思…既然現在已經沒事，那請大家繼續用膳吧！」知道剛才兒子的行為嚇怕了在場的領航員，光祐一郎努力地平服他們的心情，好讓實驗能繼續進行。
相較熱斗剛才狼吞虎嚥的模樣，一眾領航員的用膳儀態可謂大方得體，尤其是葛萊德。只見他左手拿着餐刀，右手拿着餐叉，不慌不忙地切割吉列雞扒，活像一名正在享用西餐的士绅。
「洛克人。」眼見洛克人因熱斗一事而還未開始用膳，蘿露輕聲提醒道：「咖喱冷了就不好吃了喔。」
洛克人點了點頭，終於吃下第一口咖喱飯……
…只是，洛克人的反應出乎眾人所料。只見那嫩綠色的雙眼漸漸泛起了水澤，並反射出耀眼的光芒。
「咖喱飯真是…很好吃喔！」也許洛克人太過興奮了，他不自覺地向眾人大叫道。
「我都說過洛克人一定會對蔓哈一番嘅咖喱讚不絕口的！」熱斗洋洋得意地說。但此時並沒有人回應他。事實上，隨了熱斗及光祐一郎外，所有人皆被洛克人的反應嚇了一跳。
「洛克人…」被嚇怕的冰凍人先喝了一口汽水定神，然後才戰戰競競地問：「為何你…你吃咖喱的表情…那麼像熱…熱斗呢?」
「根本就像一對孖生兄弟呀氣力！」氣力人笑道。
然而，洛克人並沒有對氣力人回以微笑。只見他面色一沉，垂下頭來，心中似乎埋藏着一件令他難以啟齒的心事。
「洛克人。」感到有點不對勁的蘿露關心地問：「你哪兒不舒服呢？」
這時洛克人方才從氣力人那句話中回過神來。
「沒事…我沒事…」明白自己剛才反應過度，洛克人重新擺出一副笑容。「一起吃咖喱吧！」
在一眾領航員及使用者繼續愉快地用膳之際，光佑一郎、名人及真琴亦為實驗的初步結果感到高興。
「光博士…」名人有點興奮地說：「食物已經順利進入各領航員的胃部。」
「…而且消化程序亦已經啟動，很快食物就可以轉化成領航員所需要的能量了。」在真琴興奮的中亦可看出其對這次實驗成功之盼望。
「今次真是要多謝你們呀，名人、真琴。」光祐一郎謙虛地說：「沒有你們的幫助，新型複製實體的研製工作根本不可能成功。」
「不用這樣誇獎吧，光博士。」名人及真琴異口同聲地說。
只是，這份喜悦並沒有維持太久。科學省飯堂內忽然傳出蘿露的一聲慘叫。只見蘿露的複製實體變回一個人偶，一道粉紅色的光線從複製實體射出，並隨另一道綠色的光線雙雙射入飯堂內的一個插座，然後消失了。
看見情況如此危急，一眾使用者立即把各自的領航員從複製實體傳送入網絡空間。
「插入！！」
「洛克人.exe！」
「布魯斯！」
「葛萊德！」
「戰斧人！」
「氣力人！」
「冰凍人！」
「資料傳輸！！」
然而，他們仍是晚了一步。當一眾領航員到達網絡空間後，犯人早已逃之夭夭。眾人只好在遼闊的網絡空間進行搜索。令人遺憾的是，一眾領航員到了晚上仍未能找到任何線索。由於一眾使用者皆要回家準備明日上學，大部份領航員已被抽出，現場只剩下一名藍色及一名紅色領航員。
「洛克人，不如…到此為止吧…」眼見洛克人的體力指標已經跌至警戒線水平，熱斗有點替洛克人擔心。「這樣下去你會支持不住的。」
「放心吧熱斗，我沒事。」背着螢幕的洛克人回答道。話雖如此，但熱斗沒有察覺到洛克人那嫩綠的雙眼早已泛起了淚光……
「光博士，熱斗，我要先走了。」炎山說道。
「費了你一整天，真是不好意思。」光祐一郎帶點歉意地說。
「那再見了，炎山」熱斗回應道。
「再見。」說畢，炎山便掉頭離開科學省。只是，他步行沒多久便停了腳步。
「布魯斯。」炎山打開模擬螢幕說：「幫忙看着洛克人吧，我擔心他會支持不住。」
「是，炎山主人。」布魯斯點了點頭，便離開了PET，前往科學省的網絡空間。
在科學省那邊，看着自己一手創造的領航員這樣折騰自己，光祐一郎感到痛心疾首。他多麼希望自己能出言勸阻，但因為一個特別原因，他只能強忍淚水，眼白白地看着洛克人……
經過大半天的地毯式搜索，洛克人終於支持不住，疲累得跪了下來。
「洛克人！！」看到洛克人倒了下來，熱斗驚訝得大叫道。
這回洛克人已經無力再回應熱斗，而他一直着強忍着的淚水也在此時奪框而出，由那雙嫩綠色的眼睛，一直流到了下巴，並沾濕了身上那件深藍色的緊身衣。
趕至的布魯斯剛好看到這一切，他快步地跑到洛克人的身旁。
「洛克人…」布魯斯俯下身子，輕聲地對這位正在流淚的藍色領航員說：「時間不早了，不如你先回去熱斗那邊，明天再找過吧。」
但這位近乎陷入崩潰的領航員似乎並沒有領會到布魯斯的一番好意，而是徑自哭泣：「蘿露…拜託你…不要…離開我呀……」
「熱斗。」光祐一郎在想清楚後終於說道：「洛克人現在很虛弱，你先讓他返回PET裡休息吧。」
「是的，爸爸。」熱斗把洛克人從網絡空間中抽出。
「時間也不早了。熱斗，我們回家吧。」光佑一郎對他的兒子說。「媽媽一定等了很久的了。」
「嗯。」熱斗點了點頭，與父親一起離開了科學省。
「布魯斯。」在光氏父子離開科學省後，布魯斯收到炎山的來電。「洛克人他沒事吧？」
「看來他深受打撃，還哭了出來…」布魯斯報告道。「不過他已經回到熱斗那裡。」
聽過布魯斯的報告後，在熒幕另一旁的炎山嘆了口氣，然後說：「辛苦你了，布魯斯。你現在回來吧。」
「是，炎山主人。」布魯斯回應後便離開科學省。科學省內部的網絡空間隨即陷入一片寂靜。
(To be continued......)
注釋:
(1): 蔓哈一番 - 一間由前WWW組識(前網絡犯罪組識，活躍於熱斗小五上學期時)成員(以蔓哈尼為首)營運的咖喱店，原先只為復興WWW而創立。然而，因店內所售之咖喱飯頗受歡迎，成員便全心全意地幹下去，直至現在。期間有志成為大廚之迪卡歐更拜蔓哈尼為師，加入製作咖喱之行列，最終成為蔓哈一番之主力廚師。
後記：
不知道你對洛克人哭泣一事有什麼感覺?可笑?還是覺得他可憐呢?相信各位皆是有後者的感覺，而非前者。這就是源自我們本身具備的同理心了，而在儒家思想中，這就是所謂的「側隱之心」。然而，光有同理心是遠遠不足的。孟子在「性善說」中亦曾指出，「側隱之心」是善四端之其中一大元素，跟其他一樣，要靠後天的擴充，才能發揮其潜在作用。因此，如果各位看見身邊的朋友遭受任何打擊，情緒陷入低谷時，不妨發揮你的同理心。那怕只是把你的一隻手放在他的肩上，這簡單的動作可能已經勝過千言萬語，讓他有足夠動力，重新振作起來。因此，請各位不要看輕自己的同理心背後帶出之力量。它絕有可能成為帶領你的朋友走出黑暗的火把。上一章 下一章
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