冷知識 (Ch.5)

為什麼一個人被困在有火焰燃燒的密室內，意識會漸漸變得模糊呢？

這是因為一氧化碳與血液內的血紅蛋白(Haemoglobin)結合，使血液含氧量下降而導致的。

首先説明一氧化碳產生的原因。在正常情況下，含碳物質一般都會發生完整燃燒(complete combustion)，產生二氧化碳，以碳為例：

C + O2 ~> CO2

然而，密室環境一般缺乏足夠氧氣作燃燒，使其成為不完整燃燒(incomplete combustion)，因而造成一氧化碳之出現。

C + O2(limited) ~> 2CO

一氧化碳會與血液內（紅血球內）的血紅蛋白(Haemoglobin)結合，成為carboxyhaemoglobin。這個結合物的化學狀態十分穩定，一旦出現便難以變回原狀。因此，這會使仍具帶氧能力的紅血球數目大減，進而使身體含氧量漸呈不足 。身體上所有細胞（尤其腦細胞）皆需耗用氧氣，缺乏氧氣則令腦細胞開始死亡，進而使腦部漸漸不能正常運作，使當事人漸漸陷入昏迷狀態，甚至死亡。

面對這種情況，救護人員一般會讓患者吸入高濃度氧氣，以期加大其體內含氧量；有需要時更可能作緊急輸血，確保其體內有足夠的正常紅血球運送氧氣。